–For 10 år siden snudde vi organisasjonskartet på hodet. Siden har daglig leder vært på bunnen, og produksjonen på topp, sier Karles Gilje ydmykt når jeg ber han om å trekke frem en viktig endring i bedriften. Bak den jordnære formuleringen ligger en ledelsesfilosofi som har gjort Gilje Tre til en av de mest særpregede industribedriftene i bransjen.
Siden tidlig på 2000-tallet har bedriften jobbet intenst med organisering og kulturbygging etter LEAN tankegang. Dette er et langsiktig arbeid som gradvis har båret frukter.
Nå får også Karles vann på mølla, og forteller entusiastisk:
– Det handler om å skape forbedringer hver dag, og om å få folk til å lykkes sammen.
I 2015 ble bedriften kåret til årets LEAN bedrift i Norge.
Det er nettopp denne tankegangen som har preget reisen til familieselskapet på Gilja i Rogaland. Fra en omsetning på fem millioner kroner i 1973, da Karles startet i bedriften, har Gilje Tre vokst til en virksomhet med en omsetning på rundt 550 millioner kroner i 2025, og er en av de ledende bedriftene innenfor produksjon og salg av dører og vinduer.
En sammensveiset familiebedrift
– Vi bodde nær fabrikken og var ofte innom og godt kjent før jeg begynte å jobbe med økonomi i 1973.
Men i en liten familiebedrift betydde titler lite.
– Alle måtte bidra der det trengtes.
Etter hvert vokste det frem en tydeligere rollefordeling mellom søskenbarna Karles, Knut og Kolbjørn Gilje. Karles fikk ansvar for økonomi, Knut for produksjon og Kolbjørn som daglig leder frem til 2011.
– Knut og Kolbjørn har hatt enorm betydning for meg. Vi har lært mye av hverandre gjennom alle disse årene.
Det blir tydelig at dette er en livsstil og ikke bare jobb, fordi de 3 søskenbarna er både slekt, kollegaer og naboer i den lille bygden Gilja i Rogaland.
– Her har jeg også bodd med min kone Turid siden 1975, så man kan si det har vært et stabilt liv, både på jobb og utenfor.
Så mye mer enn en fabrikk
For Karles kom det etter hvert en viktig erkjennelse som skulle prege måten han tenkte på ledelse.
– Det viktigste jeg har lært gjennom karrieren, var da jeg begynte å se på oss som en hjørnesteinsbedrift.
Den tanken endret perspektivet på hva bedriften egentlig var. Gilje Tre handlet ikke lenger bare om produksjonstall og økonomi, men om menneskene rundt virksomheten: ansatte, familier og lokalsamfunnet på Gilja:
– Stabilitet er et nøkkelord for oss. Vi bor jo sammen med de menneskene vi jobber med hver eneste dag. Derfor ble investering i mennesker stadig viktigere utover 2000-tallet.
Ifølge Karles kan ikke verdien av kulturbygging måles direkte i kroner og øre. Her kommer også opp-ned-pyramiden inn: symbolet på hvordan bedriften tenker. Ledelsen skal støtte organisasjonen nedenfra, mens produksjonen og menneskene nærmest kundene står øverst.
Med det solide fundamentet på plass, bygd opp over de siste 50 årene, ser han lyst på fremtiden.
Noen råd på veien fra Nestor Gilje
– Vi har fått på plass en utrolig dyktig tredje generasjon.
Selv om markedet har vært krevende de siste årene, mener han norsk produksjon fortsatt har klare fortrinn:
– En periode var importprisene et stort problem for oss. Nå ser vi heldigvis lysere på markedet igjen. Fordelen vår er at vi leverer kortreiste og bærekraftige produkter.
Samtidig mener han at konkurransekraften fremover vil handle om evnen til å kombinere kvalitet og effektivitet.
– Vi må klare korte leveringstider uten å gå på akkord med kvaliteten.
Når Karles skal oppsummere hva som til syvende og sist skaper en god bedrift, vender han tilbake til det samme temaet som har fulgt ham gjennom hele karrieren:
– Bemanningen er selve nøkkelen til suksess. Folk må tas godt vare på.