Fra Moi til verden: – Man må tørre å tenke stort

I 100 år har NorDan hatt sin base på Moi i Rogaland. Tore Rasmussen har vært med på omtrent en tredjedel av reisen til det som i dag er Norges største leverandør av vinduer.

Først som konsernsjef i 30 år (1993 – 2022), deretter som styreleder.

– Jeg talte aldri på knappene. Jeg har visst helt siden ungdomsskolen at jeg skulle jobbe i NorDan. 

Med en master fra Norges Handelshøyskole og en MBA fra Dartmouth i USA i bagasjen har han nå mer enn 35 års erfaring fra bransjen.

Men hvordan gikk en liten fabrikk på Moi fra å være en lokal virksomhet til å bli et milliardkonsern som i dag omsetter for 5 milliarder?

Et NORsk-DANsk eventyr
I 1922 møtte danske Johannes Rasmussen sin norske kone, Tøri Tonette Skjeggestad, på Moi. Planen var egentlig å reise til USA, men det tok lang tid å få visum. I stedet slo de seg til ro på Moi og startet i 1926 det som i dag er NorDan. De drev som lokalt byggselskap frem til 1960-tallet, men da skulle ting virkelig ta av:

– Bestefar og onkel Kåre utviklet vinduet som fikk navnet NorDan-Perfekt. Dette vinduet er fortsatt hovedproduktet på fabrikken på Moi.

Maskinene som bestefar utviklet, skulle vise seg å bli minst like viktig.  

– De var veldig kostnadseffektive og ga rom for videre vekst.

I 1974 vokste NorDan ut av fabrikken på Moi og flyttet deler av produksjonen til Otta. Neste steg var å rette blikket mot nye markeder.

Familiebedriften som turte drømme stort

NorDan er i dag en familiebedrift med 27 aksjonærer, med Tore Rasmussen som styreleder.

Aksjonærene tilhører tredje og fjerde generasjon av familien, og bedriften fortsetter å vokse.

– At bransjen har så mange familiebedrifter, tror jeg har skapt det helt unike arbeidsmiljøet, hvor vi deler erfaringer på tvers av bedrifter. Det er et særnorsk fenomen vi må holde på.

Og som mangeårig styreleder i Norske Trevarefabrikkers Landsforbund, nå Norske Trevarer, har han også jobbet for å videreføre denne samarbeidskulturen i bransjen.

Tore Rasmussen er likevel tydelig på hva som skal til: I en bransje preget av lav lønnsomhet er det helt avgjørende å tenke nytt og stort. Viljen til å gripe mulighetene har vært en viktig del av NorDans utvikling.

Eksport og eksterne styremedlemmer

Siden 1960 har NorDan konsernet alltid gått med overskudd. Ifølge Rasmussen har utviklingsevne og tilpasning vært avgjørende for å få det til:

– Det er summen av utvikling, men viktigst av alt er viljen til vekst. Vi driver langsiktig: Noe vil mislykkes, da er utholdenheten viktig. 

Og nettopp utholdenheten har båret frukter. I tillegg til en sterk posisjon i det norske markedet, har NorDan også en ledende posisjon i sitt markedssegment i Storbritannia og Irland.

– I en bransje preget av mange regionale og nasjonale bedrifter, har vi klart å slå gjennom på det internasjonale markedet, sier en tydelig stolt styreleder. 

En viktig del av NorDans utvikling har vært å hente kunnskap og perspektiver utenfra. Det har blant annet kommet til uttrykk gjennom styret.

– Fram til jeg overtok som styreleder i 2023 har vi de siste 20 årene valgt å ha en styreleder som ikke har vært en del av den daglige driften. 

Rasmussen trekker særlig frem Terje Vareberg, som han beskriver som en viktig ekstern stemme:

– Han var virkelig en industriell tungvekter, som med sin bakgrunn fra blant annet Statoil, Hydro, Statkraft, SR-Bank og Helse Vest satte ting i et større perspektiv for oss. 

Bærekraft – moteord eller reell endring?

Her må Tore Rasmussen tenke seg godt om.

– I mange sammenhenger er det et moteord, men i byggebransjen er gode vinduer et av de viktigste miljøtiltakene. Ved å bytte ut vinduer i gamle bygg, vil de bli vesentlig mer energieffektive og spare store mengder strøm.

Men for Rasmussen handler bærekraft om mer enn energieffektivitet.
– Vi har i dag 15 fabrikker, 38 salgskontorer og 2 600 medarbeidere fordelt på 9 land, og vi er opptatt av å gi noe tilbake til lokalområdene våre, sier en engasjert nestor.

– Blant annet har vi valgt å støtte Redd Barna i alle landene vi holder til i.

Noen råd til den neste generasjonen

Den store andelen familiebedrifter i bransjen har bidratt til et godt samarbeidsmiljø og en sterk dugnadsånd. Samtidig har Tore Rasmussen en klar oppfordring:
– Det er en bransje preget av lav lønnsomhet, og det er helt avgjørende at vi ikke slår oss til ro.

En del av løsningen, mener Rasmussen, er å anerkjenne styrets rolle som bidragsyter til videre utvikling og vekst.

– Man må tørre å hente inn stemmer vi ikke møter hver dag. Mange bedrifter hadde hatt godt av å ta inn eksterne stemmer i styret. 

Og til neste generasjon i bransjen er oppfordringen klar:

– Alltid jakte lønnsomhet, men kjempe for å beholde det særnorske samarbeidet og produksjonen på norsk jord.